第66話　『ホッレおばさん』深掘り連載（1）：物語を読み解くための「鍵」となるアイテムたち

まずは『ホッレおばさん』を知らない人のために、ざっくりとあらすじをお話しします。

【目次】

⚪︎『ホッレおばさん』あらすじ

・あらすじ

・一般的な解釈と物語への変化

⚪︎『ホッレおばさん』に隠された古代信仰

・井戸は生と死の境界線

・かまどのパンが意味する「死と再生」

・リンゴの意味

・ホッレおばさんが恐ろしい顔をしていることの意味

⚪︎まとめ

ラボ・ライブラリー版では、マルガレーテやローザといった固有名詞がつけられていますが、グリム兄弟が収集した「ホレおばさん」のお話の場合は、名前がありません。このブログでは、ラボ・ライブラリー版で進めます。

登場人物はマルガレーテ、ローザ、お母さん、ホッレおばさんの4人です。

あらすじ

マルガレーテにとって母親は継母であり、実の娘はローザです。昔話によくある構図の通り、母親は継子のマルガレーテには厳しく当たって家事をすべて押し付ける一方で、実の娘であるローザのことは溺愛しています。

ある日、マルガレーテが井戸のそばで糸紡ぎをしていると、あまり根を詰めたため糸巻きに血がついてしまいました。そこでマルガレーテは糸巻きを洗おうとして、井戸の水につけるとうっかり落としてしまいます。

お母さんに報告しても、「あんたが落としたんだからあんたが拾いなさい」と冷たく突き放すだけ。仕方なく、井戸に戻ったマルガレーテは、思い切って井戸に飛び込みました……。

すると不思議なことに、目が覚めたとき、マルガレーテは太陽がさんさんと輝く牧場の緑の草原に横たわっていました。

起き上がってマルガレーテが歩いていくとパン屋がありました。しかし誰もいません。かまどには火がチロチロ燃えていて、パンがもう焼けていました。パンが「このかまどから出してくれ」と叫んでいます。そこでマルガレーテはパンをかまどから出してやりました。

次に出会っているのはリンゴの木です。リンゴは木を揺すってくれと叫んでいます。もう熟れているので早く収穫してほしいと言っているわけです。そこでマルガレーテは木を揺すって、リンゴを落としてあげたのです。

またしばらく歩いていくと夜になり、マルガレーテは小さな家を見つけます。マルガレーテがドアをノックすると、そこから出てきた老婆は、奇怪なほど前歯が大きく恐ろしい顔をしていました。マルガレーテは逃げ出そうとしましたが、老婆は優しい声でマルガレーテに話しかけます。「毎日、羽根布団や羽根枕をよく振り、羽根が散らかるようにしてくれれば、きっといいことがあるよ」と。

なぜそうするのかと尋ねると、羽毛が散らかれば、「あっちの方」で雪が降るといいます。それを聞いたマルガレーテは、この人がホッレおばさんなのだと気づきました。ホッレおばさんの家は「冬が生まれるところ」。パンやリンゴとめぐりあってきたのは「春から夏、夏から秋へと歩いてきた」とホッレおばさんはマルガレーテに教えます。

マルガレーテはホッレおばさんのために忙しく働き、羽根布団や羽根枕を一生懸命振りました。しばらく幸せな日々を過ごしましたが、ある日、あんなにひどい扱いを受けていた家であっても、自分のいた場所が恋しくなりました。

ホッレおばさんはそれを当然だとうなずきながら、「もう冬の終わりが来たのだよ」と教えます。そしてマルガレーテに黄金の雨を降らせて、黄金の娘にマルガレーテを変えてもとの場所へ返してやりました。

帰ってきたマルガレーテが黄金の娘になっていたことに驚いたお母さんとローザは、その経緯を聞き、ローザも同じように黄金の娘になりたいと思いました。そこでわざと糸巻きを井戸に落とし、井戸に飛び込んだのです。しかし帰ってきたのは、べたっ黒のタールまみれになったローザでした。

一般的な解釈と物語への変化

一般的には、勤勉な人間には褒美を、なまけ者には罰をという教育的な意図をもった物語のようです。しかし、それだけではおさまらない古代人の宗教、あるいは厳しい生活の苦しみのなかでも救いを見出そうとした人々の願いが込められていました。

古代宗教は農民たちに救いを与えていましたが、キリスト教の布教により異教の神々は妖精や悪魔として退けられました。しかし農民たちは、頭ではイエス・キリストを信じていても、彼らの心の奥底には万物の神への信仰が根強く残っており、それが物語の基層にこめられていったのです。

『ホッレおばさん』に隠された古代信仰

さて、けっこう詳細なあらすじになってしまいましたが、それぞれのアイテムの関係性はおわかりいただけたでしょうか？

マルガレーテが井戸に落ちた後、太陽に光り輝く草原、かまどから出たがっているパン、熟していて今すぐに木を揺すって落としてほしいリンゴたち、そして最後にホッレおばさんの家に着きますが、ラボ・ライブラリー版では、草原は春、窯から出たがっているパンは夏（暑いからね）、熟して収穫を待っているリンゴは秋、そして、ホッレおばさんの家は冬が生まれるところというように、マルガレーテの旅は四季をめぐる旅だ、という解釈をしています。

もちろんその解釈は正しいです。ただし、これに古代信仰の要素を考え合わせるともう一つ深い意味が加わります。

井戸は生と死の境界線

まずマルガレーテは、血がついた糸巻きを井戸から取り出そうとして、井戸に飛び込みますが、目覚めたときには草原の中にいます。これはケルトの古代信仰に照らし合わせると、「死出の旅」を意味します。

古代ケルトの人々にとって、死後の世界は「常若の国（ティル・ナ・ノーグ）」などと呼ばれ、そこでは嫌なことは一切なく、美味しい食べ物や美味しいお酒がいつも溢れていて、いい匂いや音楽が流れる幸せな世界なのです。そこに住む人々は年を取らず、病気もしません。

つまり、時間というものが全くない世界です。ですから、そこから帰ってきた英雄たちは、現世（この世）に帰ってくると何百年もの時の流れが一気にその人の体に襲いかかり、灰となって消えてしまいます。ケルトの古代人にとって、死は終わりではなく、生きている世界とは薄いベールを挟んだ隣同士の世界です。

そしてここは不思議なのですが、日本の「三途の川」と同じように、あの世とこの世の間には水が流れている（川や海、井戸など）と考えられていました。あるいは、地面の岩の割れ目などから地面の中を通った先に、妖精たちが住む国（ここでの妖精は死んだ人の魂とも考えられます）という考え方もありました。

『ホッレおばさん』の井戸は、その生きている世界と死んだ後の世界を隔てる境界だったのです。マルガレーテは太陽の輝く草原で目覚めますが、そこは死後の世界、常若の世界にたどり着いたと考えられます。

かまどのパンが意味する「死と再生」

マルガレーテが歩いていくと、かまどで焼けたパンが早く出してくれと叫びます。もしもパンがかまどに入れられたまま、ずっと焼き続けられたらどうでしょう？　当然、焼きすぎたパンは焦げて、おしまいには炭になってしまうでしょう。

マルガレーテに課せられたのは、そのちょうどいいタイミングでパンをかまどから救い出せるか、という試験なのです。

そしてこれはまた後のお話で話しますが、かまどは「死と再生」の意味をもつ重要なアイテムなのです。

リンゴの意味

リンゴもまたマルガレーテを試す試験でありました。木になったまま放っておかれれば、リンゴは鳥についばまれたり、腐ったりします。

木を揺すってリンゴの実を落とすという作業は、かなりの力を必要とします。その苦労を厭わずに、リンゴを救い出してあげられるかどうかというのは、自分のことはさておき、人のことを思いやれる利他の精神があるかどうかということが試されているのです。

私はここで特にリンゴの意味を考えました。これもまた後のお話で話すことなのですが、これまで研究してきたケルトの神話においてもまた北欧の神話においても、リンゴというものはとても大切なもの、若さを保つための重要な果物であり、それをなくせば病気になったり老化現象が起こったりするという神話が語られます。

なぜそれほどリンゴが重要視されるのか？

また、聖書には「リンゴ」とは明記されていませんが、エデンの園で「知恵の実（＝リンゴとされる果実）」を食べたために人間は楽園を追放されます。なぜリンゴがそれほど重要視されるのか、私にとっては大きな疑問でした。

これについては一定の理解ができましたので、後ほどお話しします。

ホッレおばさんが恐ろしい顔をしていることの意味

ホッレおばさんは大きな歯を持つ恐ろしい顔をしています。マルガレーテも恐怖を感じて逃げようとします。しかし、ホッレおばさんは意外にも優しい声でマルガレーテを勇気づけます。

ホッレおばさんは、マルガレーテがこのうちにいて寝床をちゃんとしてくれれば、いいことがあると語りかけ、「寝床の羽根根布団や羽根根枕を十分によく振って、羽毛を飛び散らせてくれれば、マルガレーテが住んでいた世界で雪が降る」といういわくをマルガレーテに話すのです。

そこでようやくマルガレーテは、この人がみんなが噂しているホッレおばさんなのだ、と悟ります。

ホッレおばさんは大きな歯をしています。また別の神話によれば、足が巨大な扁平足になっているという特徴もあります。

この特徴には、冒頭でマルガレーテが井戸に落とした『血に染まった糸巻き』が深く関係しています。

中世以前、糸紡ぎは女性にとって非常に過酷な労働でした。硬い繊維を柔らかくして紡ぐため、女性たちは常に舌で糸を湿らせながら糸車を回し続けなければならず、さらに足踏み式の糸車を長時間操作し続ける必要がありました。こうした過酷な作業の積み重ねにより、従事した女性たちの歯や足には、身体的な変形が生じていたといわれています。

ホッレおばさんは、そうした女性たちの象徴的な存在でもありました。マルガレーテもまた、長時間にわたる過酷な労働を強いられており、指先から血が滲むほど糸巻きに没頭せざるを得なかったのです。

まとめ

ホッレおばさんは、「良い子・悪い子の行く末」といった教訓めいたお話の側面も確かにありますが、その根っこには古代から伝わる神話が隠されています。

それを今話は、それぞれのアイテムに合わせてざっくりと説明してみました。次のお話からは、それぞれのアイテムについてより深く掘り下げてお話ししてみたいと思います。