世界創造

霧の巨人ユミルの身体を材料に

• 傷口から流れ出た血液は洪水となってあふれ、巨人ベルゲルミルとその妻以外の巨人たちを溺れさせてしまう
• 神々はユミルの身体をギンヌンガガップへ投げ込み世界を創った
• 肉体は大地に
• 壊れていない骨は山脈に
• 歯とあごと粉々になった骨は、岩や玉石に
• ユミルの渦巻く血液を使って湖を創り、大地をこしらえた後にその周りをめぐらせて海とした
• 神々はユミルの頭蓋骨を持ち上げて天空とし、東・西・南・北という4人の小人に空を支えさせた
• 南のムスベルヘイムから飛んできた火花と燠（おき）をつかまえ、太陽と月と星々と名づけて天空に置いた

そのようにして神々は世界を創ったのです。

さて、乱暴な霧の巨人ユミルとその子孫はあらかた滅ぼしてしまいましたが、まだベルゲルミルとその妻は生き残り、子孫を増やしていました。この巨人たちもまだ凶暴さを残していましたので、神々は自分たちの守りを考えざるを得ませんでした。

そこで神々は岸辺のあたりに仕切りを作り、そこに巨人たちを住まわせることにします。その巨人たちの土地をヨーツンヘイムと呼びました。そして、自分たちは巨人と離れた広大な場所に垣根を作ってそこに住むことにしたのです。垣根はユミルのまつ毛を使い、この場所をミッドガルドと呼ぶことにしました。

人間の創造

ある日、オーディンとヴィリとヴェーの３人の神が波打ち際を歩いていると、２本の根のついた木を見つけました。一本はトネリコ、もう一本はニレの木です。そこで神々はその２本の木に命を与え、男女一組の最初の人間をつくりました。

オーディンは魂を吹き込み、ヴィリは鋭い知力と感じやすい心を与え、ヴェーは聴覚や視覚などの感覚機関をそなえつけました。

そして男をアスク、女をアムブラと名付けたのです。このふたりがすべての人間の祖先となりました。

小人の創造

北欧神話には、神々、巨人、人間、小人のほかにも、トロル、エルフといった生き物が登場します。

しかし、その成り立ちの物語は現存しません。北欧の神話はスカルド詩人という吟遊詩人によって語られ、北欧人はルーンという文字をもってはいましたが、長い物語を書き記す習慣はありませんでした。

ただ小人についてはその成り立ちがわかっています。小人は、ユミルの中でうごめいていたウジ虫です。それがユミルの中からはい出てくると、神々はそのウジ虫に人間の知力と姿を与えました。

そうやって生まれた小人たちは丘や山々の下の、岩の部屋や洞窟に棲みつきました。常に暗い中で暮らす生き物ですが、彼らのモノ作りの能力には秀でたものがあり、神々の宝物を作ったりします。

世界のかたち

世界の頂上にはユグドラシルという世界樹があり、下の３つの世界に１本ずつ根を下ろし、その根のそばには泉があります。

世界樹ユグドラシル

世界樹ユグドラシルは巨大なトネリコの木です。

起源も知られず世界の終末（ラグナレク）を迎えても生き延びるこの永遠の木は、アイスランドに北欧神話を伝えるエッダを発見したスノッリ・ストルルソン（注１）によって「その枝は全世界の上に拡がり、天にまで届く」と表現されました。それほど広大だったということです。

その根は３本あり、その下の三層の世界に１本ずつ繋がっています。それぞれの世界に伸びた根のそばには泉があり、それぞれ特別な力をたたえています。

ユグドラシルは守護の木として知られ、その中に棲みついている動物たちを養っていますが、同時に彼らから害も与えられていました。

ニトヘグ竜は根をかじり、鹿やヤギは枝の間を跳ね回り新芽を食いちぎります。一匹のリスのラタトスクがニトヘグ竜の悪口をたずさえて幹を登ったり降りたりして、ユグドラシルのてっぺんに停まっている鷲に運びます。ユグドラシルはそんな苦しみに耐えながら、大きな心で彼らを養うのです。

それだけではありません。ラグナレクが近づいた時にはふるえて世界に警告を発し、ひと組の人間の男女リーヴとリーヴァスラシルを自分のウロの中にかくまい、その大厄災から保護して彼らもユグドラシルも生き延びます。

三層の世界

先ほど北欧人は世界を、間を開けて縦に並べた3枚の板のようなものだと考えた、とお話ししました。それぞれの世界について、お話しします。

ユグドラシルの足元に広がる一番上の世界は、４つのエリアに分かれます。

ひとつはアースガルド。これは世界の創造に関わったオーディンなどの、アース神族と呼ばれる神々が住まうエリアです。オーディンが主神となり12人の神々と12人の女神が住んでいます。加えて異分子として、ロキと呼ばれる、巨人族に属しながらオーディンとの血の契りにより出入りを許されたトリックスター（注２）もいます。

次はヴァナヘイムというエリア。神々はアース神族の他に、ヴァナ神族と呼ばれる神々もいます。ふたつの神族は長い間争っていましたが、ついには和解をします。その和解を確実にするためふたつの神族は人質を交換しました（注３）。そのヴァナ神族が住まうエリアが、ヴァナヘイムです。

・二番目の世界

ここには人間たちが住んでいます。ミッドガルドといます。人間たちは明確に三つの身分に分かれ、それは運命を決める女神ノルンたちによって固定されて変えることはできません。底辺の人間は農奴と呼ばれる、いわゆる奴隷です。その上は農民たち。貧しいですが清潔な家に住み賢明な人々です。最高位は貴族や戦士です。広大な屋敷をもち優雅な生活を送っています。

巨人たちもここにいます。ヨーツンヘイムと呼ばれるエリアです。オーディンは天上の世界から全てを見渡せる玉座に座り、ヨーツンハイムの様子を見ることもあります。神々は、時々美しい巨人族の女性を見つけ、姿を変えて忍んでいくこともあります。それがまた、トラブルに発展することもあるのですが。

先ほどもお話ししましたが、黒妖精（黒エルフ）のエリアもここにあります。スヴァルトアールヴヘイムと呼ばれます。

・三番目の世界

最下層にあるこの世界は、いわゆる死後の世界です。英雄でもない普通の人間は、この暗闇に閉ざされた世界へ落ちていきます。死者がヘルと呼ばれる城壁をくぐり抜けると、ニフルヘイムという厳しい寒さと暗黒の世界に入っていきます。

まだ大地などなかった頃、ギンヌンガガップというがらんどうを挟んで、北に極寒エリアのニフルヘイムが、南には灼熱のムスベルヘイムがあったというお話を前話でしました。最下層にニフルヘイムが存在するということは、それ以外の第一層と第二層はムスベルヘイムが変化したものとも考えられますね。

第三層の世界は、ヘルという名前の恐ろしい女の怪物が支配しています。この女は先ほど登場したロキの娘で、上半身は生気がありますが下半身は死んで黒く腐っています。

ロキはヘルのほか、２匹の怪物（大蛇ヨルムンガンドと巨大狼フェンリル）も生んでおり、ラグナロクの時には、ロキは神々に反旗を翻し、この子ども達を引き連れて戦いを挑むことになります。

二番目の層の周りは海で囲まれていて、ロキの子どもであるヨルムンガンドという大蛇は、成長してからはこの海に沿ってぐるりとこの第二層を囲み、自分で自分の尻尾を噛むほど巨大に成長しました。

また、ビフレストという炎に包まれた虹のかけ橋が、第二層と第一層の間を繋いでいます。神々はこの橋を通ってふたつの層を行き来します。

・３つの泉

それぞれの層にはユグドラシルの３本の根が届き、そのそばにはそれぞれ泉があります。第一層にはウルドの泉、第二層はミーミルの泉、そして第三層にはフヴェルゲルミルの泉です。

ユグドラシルから第一層に伸びた根のそばにはウルドの泉があり、３人の運命の女神ノルン（ウルズ、ヴァルザンディ、スクルド）が泉を管理し、神々や人間の運命を決めています。ウルズとは過去、ヴェルザンディは現在、スクルドは未来という意味です。

３人のノルンはまた、ユグドラシルが腐らないように泉の聖なる水と泥を混ぜて根にふりかけ、ユグドラシルが活力を保てるように管理しています。

神々はこの泉に集まり、会議や法廷を開いたりします。ここは神々にとっての議場であり、世界の重要な事柄や裁きを行っているのです。

ミーミルの泉は巨人のエリアのヨーツンハヘイムに伸びた根のそばにあります。ミーミルの泉は、「知恵と記憶の源」とされ、計り知れないほどの知恵と理解力がそこに隠されているといわれています。

アース神族の主神オーディンは、どうしてもこの泉の水を飲んで深い知恵を手に入れたいと思いました。しかしその望みは絶望的に難しく、ミーミルは交換条件として彼の大切なものを差し出せと要求しました。オーディンは自分の片目をえぐり出し、それを泉に沈めることでようやく究極の知恵を手に入れることができました。

独眼のオーディンは眼力が鋭く、その眼ににらまれるとどんな強い神も震え上がり、その場にひれ伏します。しかし正体を知られたくないオーディンは、いつも大きな帽子をかぶって、失ったほうの眼を他者に見せないようにしているといわれています。

オーディンはこのほかにも、自分の身体に槍を刺してユグドラシルに逆さ吊りになるという苦行（注４）したり、詩の心を与えるという蜜酒を飲んだりして、自らの知恵を深めていきますが、その過程で神々も巨人も人間もすべて滅亡するラグナロクが訪れることを知ります。

その運命を知っていながら、勇者を集め戦いに備えます。自分が死ぬことを知っていながら、なおも戦いの準備をし、武勇を後年に残す。それが彼らの美学なのでしょう。

最下層にあるフヴェルゲルミル（湧き立つ鍋）の泉は、大変恐ろしい泉です。ここから世界中のあらゆる川の源流が流れ出す場所だとされています。

この泉の近くにはニトヘグ竜のほか無数の蛇が棲んでおり、絶えずユグドラシルの根をかじって木を弱らせようとしています。

ウルズの泉が「神々の秩序」、ミーミルの泉が「知恵」を象徴するのに対し、フヴェルゲルミルの泉は「混沌」や「死」に近い性質をもっているのです。

まとめ

古代北欧人は、何もない宇宙のまんなかに巨大ながらんどうギンヌンガガップがあり、その北には極寒のニフルヘイム、南には灼熱のムスベルヘイムを配置し、正反対の性質のものがギンヌンガガップの淵で出会って生命を産んだと考えました。

その生命は、精神の底に善なるものと邪悪なものをもっています。

この矛盾する精神が成長と闘争の歴史を刻ませ、最後には滅亡のラグナロクを迎えるというのが、北欧神話であることが見えてきました。

第一層と第二層は生きるための活力あふれる世界ですが、第三層は死の世界。ヘルに棲むニトヘグ竜と無数の蛇たちはユグドラシルの根をかじり、世界を刻々と滅亡に向かわせています。

この行いをリスのラタトスクはユグドラシルのてっぺんに駆け上って、世界を見守る鷲にニトヘグ竜の悪口を告げ口します。またラタトスクは駆け降りてニトヘグ竜に告げ口をします。そうやってラタトスクは、両者が対立していくことを楽しんでいるのです。

世界は誕生するやいなや自分のなかに矛盾する心をもつ生命を生み、混乱を引き起こしてやがて滅亡する。しかし滅亡の中に次の世界の種を残しており、やがて世界は再生する。

北欧神話とは、そんな「死と再生」の物語を北欧人流に語ったものなのかなと思います。

注１　スノッリ・ストルルソン

スノッリ・ストルルソン

1. 主な著作

伝説的な詩人エギル・スカルラグリームソンの生涯を描いたサガで、スノッリが著者であるという説が有力

注２　トリックスター

「トリックスター（Trickster）」は、神話、伝説、民話の中で、神や自然界の秩序を破り、いたずらを仕掛けて物語をかき回すキャラクターのこと。

• 単なる「悪役」ではなく、非常に複雑で矛盾した性格をもっている。善と悪、神と人間、破壊と創造、男と女など、相反する二つの要素の間を自由に行き来する。
• 多くの神話で、動物や別人に姿を変える（シェイプシフト）能力を持っている。
• 筋力ではなく、機転や嘘、知略を使って目的を達成する。いたずらの結果として、人間に火や道具、知恵をもたらすなど、図らずも文明の発展に貢献することがある。

「トリックスターは貧欲で、利己的で、裏切りやすい。彼は動物の姿をとる。彼は狡猾な、しばしば厭らしい状況において出現するが、それでも彼は太陽の光や火のように、人間に利益を与える一種の文化的英雄と見られるかもしれない。時としては彼は想像者としてさえも現れる。彼は男性の姿も女性の姿もとることができ、子供さえ生むことができる。彼は事実一種の半ばコミックなシャーマンであり、神と英雄の中間にあるが、それでも神と英雄の両者に異質な道化者の要素の強い一撃で、そこに投げ込まれているのである。」　　　エリス・ダヴィッドソン

注３　人質を交換しました

アース神族とヴァン神族の戦いは、魔女グルヴェイグがオーディンの館に訪ねてきたことに端を発する。

グルヴェイグがオーディンの館や他の神々の館で黄金への欲望ばかり話すので、怒り心頭に発した神々は彼女を三度焼き殺そうとするが、彼女はその度に生き返ってくる。恐れをなしたアース神族と召使は彼女をヘイド（不気味に輝く者）と呼んだ。それを聞いたヴァン神族はアース神族に対して怒り、アース神族に戦いを仕掛ける。

しかし決着はつかず、会議を開いて人質を交換することで和議を結ぶことにした。

いっぽうヴァン神族は、ヘーニルを彼らの指導者のひとりに据え、かたわらにミーミルをおいて助言者に任じた。しかしのちに、ミーミルがその任を解かれヘーニルが独りになると、いつも「まあ、他の人たちに決めてもらいましょう」としか言わなくなった。騙されたと思った神々は彼の首を切り落としてしまう。

注４　苦行

ミーミルの泉で片目を犠牲にして、世界の過去・現在・未来を見通す知恵をつけたというエピソードのほかに次のような苦行も甘んじて受けた。

・自分に自分自身を生贄としてささげる

世界樹ユグドラシルの枝に首を吊り自分の槍で自らを刺し九日九晩吊るされ、その間は一切の食物も水も口にせずに耐えた。自分に自分自身を捧げるという究極の生贄となることにより、浮かび上がってきたルーン文字を見つけて掴み取り、その文字がもつ魔力と知識を手に入れた。

オーディンの知識に対する欲望は並々ならぬものがあり、苦行以外にも知恵の源である「詩の蜜酒」を巨人から奪ったりしている。

・苦行の意味

●参考にした図書 

『北欧神話物語』K・クロスリイ・ホランド・著　山室静／米原まり子・訳　青土社

この本は３部に分かれており、「はしがき」に多くのページを割いてこの本の概要を解説し、「神話」の章は大地創造からラグナロクまでの各神話、そして「北欧神話ノート」で各神話についての解説が書かれている。