第15話　女王陛下の海賊フランシス・ドレイク（その２）ー無敵艦隊との戦い

「敵を知り己を知れば、百戦危うからず」

孫子の兵法の有名なことばですね。イングランドはこれを地で行くかのように、戦争の準備をしました。

事前準備としては次のようなことがありました。

・諜報活動

エリザベス女王が即位した1558年から15年後の1573年、イングランドにスパイ組織が生まれました。その中心人物が女王の秘書長官フランシス・ウォールシンガム。彼は国内に100人以上のスパイを抱え、ヨーロッパ大陸には少なくとも71人のスパイを放っていたとみられています。

スペインとの関係が怪しくなっていたころ、その動向はつぶさに彼のもとに集まり、逐一女王に報告されていたようです。つまり、フェリペ２世がいつイングランド攻撃を指令するか、また艦隊がどのルートを通りどこに投錨するか、といったことは事前にわかっていたのです。

・海軍の編成

この海戦が始まる前から、女王はイングランド海軍の兵隊を密かにフランシス・ドレイクやジョン・ホーキンズの海賊船団に送り込んでおり、その戦術を身につけさせていました。

そしてスペインとの海戦にあたっては、逆にドレイクの船団を海軍に組み込んだのです。両者の実戦経験が、スペインとの戦闘にあたっては大いに生かされました。

・火船作戦

圧倒的に強大な敵を倒すには、ゲリラ戦が有効です。

たとえば1964年に勃発したヴェトナム戦争では、地の利を生かした攻撃でヴェトコンといわれるゲリラ兵が大国アメリカを悩ませ、ついには事実上の勝利を得ましたね。

アルマダの海戦にイングランドが採用した作戦は「火船作戦」です。

それは、海軍にあるボロボロの老朽船に可燃物を満載し、大陸に向かって吹く強風に乗せて突っ込ませ、乗組員が敵船に衝突する前に火を放ち、その後は海に飛び込んで避難する、という作戦でした。衝突した火船の火は敵の船に引火して大惨事になるだろう、と予想したのです。

『三国志』の赤壁の戦いを思わせますね。

この作戦を提案したのは、海軍将校ウィリアム・ウィンターだという説が有力です。受けたのは、フランシス・ドレイクおよびジョン・ホーキンズ。実行部隊は、ドレイクやホーキンズの海賊たちでした。

1588年７月28日、奇襲攻撃に成功せり

戦争の終結

スペインとイングランドの戦いが終結したのは1604年のこと。その年に平和条約が結ばれました。

ジェームズ１世

スコットランドといえば、当時はカルヴァン派のプロテスタントが大勢を占めていたとはいえ、昔からカトリックの国でした。スペインがイングランドとの戦争を決意したきっかけも、スコットランド女王だったメアリー・ステュアート（カトリックの熱心な信者）が処刑されたことも一因でしたね。

そのスコットランド国王がイングランド国王を兼任するというわけですから、スペインとしては、イングランドが再びカトリックの国になることを期待したでことしょう。イングランドのカトリック教徒も大いに期待しました。

しかしジェームズ１世はカトリックを優遇することなく、プロテスタントとカトリックの融和を図ります。イングランドでは、期待を外されたカトリック教徒による反乱（ガイ・フォークスらによる火薬陰謀事件など）が起こりましたが、それはまた別の話。