第14話　女王陛下の海賊フランシス・ドレイク（その１）ー ドレイクの世界周航と彼がもたらした「功績」

フランシス・ドレイクの世界周航

パナマ地峡のラバ隊を襲う

1573年３月、ドレイクの船団は、パナマ地峡（この頃はまだパナマ運河はありませんでしたね ^o^)に到着します。ここを通過するスペインのラバ隊を襲い、約30トンにも及ぶ金銀を強奪しました。一度には運びきれず、一部は付近に埋めて隠したほどだったとのことです。

太平洋側からの襲撃、そして世界周航

1578年、スペインやポルトガルの船や港を太平洋側から襲って、莫大な金銀財宝を略奪します。スペインやポルトガルが警戒したのはカリブ海近辺で、まさか太平洋側から襲ってくるとは考えてはいなかったので油断があり、警備の手薄な船や港は易々と攻略されてしまったのです。

大西洋から太平洋に出るときドレイクがとった航路が、南米大陸と南極大陸の間にあるマゼラン海峡を通って太平洋に回り込む航路です。マゼラン海峡のあたりは、俗に「絶叫する60度」（ページの最後に動画）といわれる海域なのです。南緯60度付近は遮るものがなくて激しい風と高波に襲われることが多く、当時の脆弱な船体では相当な被害を免れません。

これを嫌ったドレイクは、当初の計画を変更して太平洋を西に横断する決断をしたのです。これが結果として世界周航（世界一周）を実現させることになりました。彼以前にはマゼランが成功させていますが、マゼランは航海の途中で死亡していますので、船団の長が帰還できたのはドレイクが最初ということになります。５隻をたばねて出発したドレイクの船団も、帰港できたのはたった1隻、彼の乗ったゴールデンハインド号だけでした。

この時にもたらした財宝は莫大で、対外負債を支払い、この資金をもとにオスマン帝国との貿易を独占したレヴァント会社を設立し、その売上金を基にして東インド会社が設けられます。

ドレイクがパナマやスペイン船・ポルトガル船から財宝を持ち帰ったとき、イングランドは湧きに湧きましたが、女王はそんな彼を利用しない手はないと考えます。エリザベス女王はまず、ドレイクにナイトの称号を与えます。授与式は世界周航を果たした彼の船ゴールデンハインド号の甲板上でした。

女王は彼を海賊という犯罪者ではなく英雄として扱い、ドレイクというアイドルのもとにイングランドへの愛国心をかきたて、挙国一致体制をしくことを考えます。この狙いはその後のドレイクの活躍によって実現していきます。

一方、被害を受けたスペインは、プロテスタントを標榜して独立を目指すネーデルランド（オランダ）をイングランドが応援していることや国教会（プロテスタント）をエリザベスが復活させたこと、メアリー・ステュアートの処刑、ドレイクの海賊行為、さらにはドレイクに対して何もしないどころか英雄視するイングランドに対して怒り心頭に発します。

フェリペ２世

アルマダの海戦については、次号にお話ししましょう。

なおこの海戦に、『ドン・キホーテ』を書いたミゲル・デ・セルバンテスが参加していたことは有名ですね。この海戦を起点として、イングランドは大英帝国への第一歩を、スペインは落日の第一歩をそれぞれ始めました。

『ドン・キホーテ』には、落ち目になっていく故国の運命を惜しむセルバンテスの心情が反映されているように思うのですが、いかがでしょう？

スペインとの衝突は避けられないと悟ったイングランドは、海賊行為を本格化させて、スペインを弱体化させる作戦に出ます。

スペイン植民地襲撃

1585年、ドレイクの船団はスペインの植民地の襲撃を開始しました。ドミニカを皮切りにイスパニョーラ島のサント・ドミンゴ、南アメリカ大陸のカルタヘナ、ケイマン諸島、キューバ、フロリダまで経めぐり、その間にスペインの港を次々と急襲。掠奪、破壊、放火を繰り返し、防備の薄かったこれらの港はドレイクに降伏するしか選択肢はありませんでした。

この遠征における財宝の収奪については、大したことはありませんでした。しかしイングランドは、スペインに対して戦える、という自信を深めたのです。この時の戦闘は『サー・フランシス・ドレイクの西インド諸島航海に関する要旨と真相』と題する本に記され、カリブ海の民衆を解放する英雄として描かれます。

スペイン本土襲撃

1587年４月、ドレイクはおよそ20隻の船団を率いてスペイン本土を攻撃します。

まずは、スペイン南部のカディス港を襲撃して停泊していた帆船に襲いかかり、掠奪と放火の限りを尽くします。

後にこのときの戦果についてドレイクは、「なに、ちょいとスペイン王のヒゲを焦がしてやったさ」とうそぶきましたが、スペイン側にとってこれはとんでもない奇襲攻撃でした。なにしろドレイク船団はイングランド国旗を掲げないまま入港したので現地の役人は味方の船と勘違いして受け入れてしまい、スペインの商船団がまさに一瞬で拿捕されてしまったからです。

ここでは目ぼしいものを全部掠奪すると大半の船を沈没させ、利用価値のあるスペイン船を自らの船団に組み入れました。

さらに６月、今度はスペインの国王船サン・フェリペ号を拿捕します。ちょうどスペインの東インド会社から帰還していたところだったので金・銀・ビロード・スパイス・陶磁器などを満載しており、まさに宝船でした。もちろんこの船も船団に加えます。

その他にも、スペインの多くの高性能の船を拿捕し、自らの老朽船を沈めて乗り換えていきました。貧乏国イングランドのこと、イングランドの船は国王船といえどもボロボロの老朽船だったのですが、つぎつぎと最新鋭の船に更新していったのです。

山のように財宝を詰め込み、ヴァージョンアップした帆船に衣替えしたドレイクの船団が帰国したのは、1587年６月末のことでした。

シンジケートが組まれた女王陛下の海賊

なお王室といえども、このような船団を派遣するだけの財力はありません。貴族やお金持ちも一人でスポンサーになれるほどの富豪はいません。どうやって資金を集めたかというと、シンジケートを組織したのです。

シンジケートとは、誰かが発案者になってスポンサーシップを呼びかけ、それに応じた人たちが資金を出し合う、という方法です。獲得した獲物は出資金に応じて配分されてシンジケートは解散します。次の遠征が決まるとまた新たに組みなおすのです。

もし、遠征の結果、収穫がすくなければリターンも少なく、船員への給料も滞ってしまうという、ハイリスク・ハイリターンの「商売」でした。

なお、レヴァント会社や東インド会社も当初はシンジケート形式で運用されました。どこかに本社ビルがあったわけではなく、ある富豪の海賊の家が仮の事務所として使われていたようです。