第60話　北欧神話の神々（その２） | 雷神トールの意外な素顔とその歴史の謎

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前話では、主神オーディンに焦点を当てました。

彼は非常に厳格かつ残酷な側面を持ち、知識を追求するためにはいかなる犠牲もずる賢い策略を用いることも厭わない、恐るべき神として描かれています。

神々と人間の双方がオーディンを深く畏怖していましたが、実際に彼を信仰していたのは主に王族や貴族といった特権階級であり、一般の人々からの信仰はそれほど多くありませんでした。

一方、民衆から最も愛されたのは雷神トールです。

北欧神話の主神オーディンと大地の女神ヨルズの間に生まれたトールは、神々の国と人間界（ミッドガルド）を巨人族の脅威から守る守護神としての重責を担っていました。

その性格は非常に親しみやすく、庶民に寄り添うヒーローのような存在でした。時にはコミカルな失敗を演じるなど人間味豊かなエピソードも多く、人々から深く愛されていました。そのため、当時の民衆は豊作の祈願や旅の安全を願う際、こぞってトールに祈りを捧げたといいます。

現代の映画やポップカルチャーでは、トールは屈強な戦士としてのイメージが定着しています。たとえば、マーベルの映画『マイティ・ソー』（「ソー」とは、トールの英語読み）など。

一方、当時の北欧社会においては、彼はどのような層の人々にどのような理由で崇められていたのでしょうか。

今回は、圧倒的な強さを持ちながらも、どこか親しみやすさを感じさせる人間味に満ちたトールの魅力について詳しく解説します。

豊穣と破壊の神：神器「ミョルニル」が儀式で果たした役割

『マイティ・ソー』でもおなじみのように、彼の武器はミョルニルという魔法のハンマーです（この武器を手に入れた経緯については、また別の機会にお話しします）。

この魔法のハンマーは投げると必ず敵に命中して相手を倒し、その後、確実にトールのところに戻ってくるという優れもの。その点が現代の映画などでは強調されがちですが、一方でこのハンマーは武力にとどまらず、清めや祝福、再生の儀礼的な道具としても描かれているのです。

例えば、後述する「スリュムの歌」はトールのコミカルな一面を表す物語ですが、花嫁を清める祝福の儀式の道具としてもミョルニルが用いられたことがうかがえる、と研究者の間では考えられています。

あるいは「ウトガルド・ロキへの遠征」という物語では、トールが食料として殺したヤギを、翌朝ミョルニルで祝福して蘇らせたというエピソードがあります。これはミョルニルに「再生の道具」という役割もあることが伝えられています。

トールは魔法のハンマー（ミョルニル）を持つ神ということで、破壊の神であると同時に生命の復活と豊穣を司る力を持つ神でもある、ということを表しているのです。

なぜトールは農民の神となったのか？

残酷な面を持つオーディンが王公貴族や詩人といった支配者階級に崇拝される一方、トールは農民や一般大衆から熱烈に支持された、いわゆる守護神ともいうべき神でした。

トールは「雷神」という異名を持ちます。

日本古来の民間信仰によると、雷の光を「稲妻」と書き表します。これは文字通り「稲の妻」を意味しており、稲が雷（天）と結ばれることで生命が宿り、豊かな実りがもたらされると考えられてきました。

北欧神話においても、天候を司る雷神トールは、農民にとって不可欠な恵みの雨をもたらす存在なのです。

トールが民衆に熱烈に信仰された証拠として、スカンジナビア全土にはトールの名を冠する地名が多数残存しています。

バイキング時代にアイスランドに渡った植民者は、多くのトールを祀る神殿を建立しました。その一方で、オーディンの神殿は一つも建てられることがありませんでした。

これは、トールがいかに人々から深く愛されているかを物語る、何よりの証拠と言えるでしょう。

北欧神話においてオーディンが最高神といわれるのは、神話を語る詩人たちが彼らのパトロンである王公貴族に媚びるためだったのでしょう。

トールの性格描写と彼の役割

トールの性格を表すエピソードを挙げてみましょう。

取り上げるのは、「スリュムの歌」「ウトガルド・ロキへの遠征」「アルヴィースの歌」の３つです。

トールの性格を表すエピソード

まずはそれぞれの物語のあらすじをご紹介し、その後で解説をいたします。

「スリュムの歌」あらすじ

ある朝、トールが目を覚ますと、肌身離さず持っていた大切なミョルニルが何者かに盗まれていました。犯人は巨人の王スリュムであり、彼はハンマーを返還する条件として、美の女神フレイヤを妻として迎え入れることを要求します。

しかし、この申し出を聞いたフレイヤは激怒し、彼の要求を断固として拒否しました。

ミョルニルがなければトールの力も半減してしまい、巨人から神々や人間を守ることができません。神々はトール自身が自らの力で取り戻すことを提案しました。

そこでヘイムダル神は、トール自身が花嫁衣装を着てスリュムのところへ行き、隙をうかがって奪い返すという作戦を立てます。

マッチョな神であるトールは「それは恥ずかしい」といって拒否しますが、神々から強引に説得され、最後にはいやいやながら花嫁衣装を着て、スリュムのところへ向かいました。

巨人の国で結婚の宴が開催されると、トールは出された牛を丸ごと平らげ、大量の酒を飲み干してスリュムを驚かせました。しかし、同行していたロキは機転を利かせて、「フレイヤ様は結婚が楽しみで、8日間何も食べていなかったのです」とごまかします。

すっかり騙されてしまったスリュムは、喜びのあまり自身の膝にミョルニルを置きました。

途端にトールは跳ね起き、ミョルニルを掴むと花嫁衣装のまま正体を現して、スリュムをはじめとする巨人たちを次々と打ち倒し、宝物を奪い返したのです。

「ウトガルド・ロキへの遠征」あらすじ

先ほど軽く触れた、「ウトガルド・ロキへの遠征」のお話です。

トールとロキは連れ立って旅に出ますが、途中で貧乏な農家に泊めてもらいます。

食事にも事欠く有様でしたので、トールは自分の連れていたヤギを２頭殺して食卓に並べました。翌朝、トールがミョルニルを振って殺したヤギの骨と皮を祝福すると、ヤギは元通りに復活します。

ところが、一頭だけ片足が不自由なヤギがいました。それは農家の息子のシアルヴィが、こっそりヤギの骨の髄を吸っていたためだったのです。

トールはこの仕打ちに激怒し、その償いとしてシアルヴィとその妹のロスクワを召使いとして連れていくことにし、4人で巨人の国ヨーツンヘイムへ向かいます。

道中の森で休息をとることにしましたが、一晩中激しい地震のような揺れと轟音が響き渡り、一睡もできません。ふと遠方に目をやると、奇妙な館が佇んでいるのが見えます。

その地震のような現象と彼方に見えた館の正体は、翌朝になって明らかになりました。

館のように見えていたものは実は巨人スクリューミルの手袋であり、響き渡っていた音の正体は彼のいびきだったのです。そして、一行が夜を明かした森は、その手袋の親指の部分にあたることが判明したのでした。

スクリューミルが現れますが、相手を小馬鹿にしたような態度はトールを苛立たせます。

そこで、夜中に３度もミョルニルでスクリューミルを殴りつけますが、３度とも彼は平気な顔をしています。
「木の葉が落ちたのかな？」という程度で、全く効果がありませんでした。

一行がウトガルドの館に着くと、巨人の王ウトガルド・ロキの配下の巨人と一行とが、それぞれの得意技で勝負をすることになりました。

• ロキ vs. ロギの早食い競争
• ロギは肉だけでなく骨や木の皿まで一瞬で食べ尽くしてしまい、ロキは敗北

• シアルヴィ vs. フギのかけっこ勝負
• シアルヴィは俊足の人間でしたが、フギにまったく追いつけず敗北

• トールの勝負
• 角杯の酒を飲み干すことが課せられましたが、３度飲んでもわずかしか減らず敗北
• 巨大な灰色の猫を持ち上げるように挑発されますが、足一本分しか動かすことができず敗北
• エリという老婆とレスリングをしますが優勢に立つことすらできず、最後にはトールの方が片膝をつかされて敗北

このようにトールたちは相手に一度も勝つことができないまま、引き下がるほかありませんでした。これではトールの面目は丸つぶれです。

しかしこの事件の種明かしをすれば、すべてウトガルド・ロキの幻術が見せたまやかしにすぎなかったのです。

ロキが戦ったロギの正体は「野火」であり、シアルヴィが戦ったフギの正体はウトガルド・ロキの「思考」でした。

トールが口にした角杯の先は実は海へと通じており、彼の飲みっぷりは海面を下げてしまうほど驚異的なものでしたが、さすがに海をすべて飲み干すことはできません。

また、彼が持ち上げようとした猫の正体は世界を取り巻く巨蛇「ヨルムンガンド」であり、対戦した老婆エリは、いかなる者も抗うことのできない「老い」そのものの化身だったのです。

さらに、旅の途中で出会ったスクリューミルも、ウトガルド・ロキが変身した姿であり、トールのハンマーの一撃は、幻術によって岩石を叩かされただけでした。その力は山をえぐり、３つの深い谷間を作るほどだったのですが。

自分たちの敗北に幻滅したトール一行でしたが、スクリューミルの方は、トールたちの凄まじい力に恐れをなし、早々に巨大な館もウトガルド・ロキも姿を消しました。

「アルヴィースの歌」あらすじ

アルヴィース（全知の者）というドワーフ（小人）が、トールの娘を嫁にしたいと言って、トールに面会に来た時の話です。

そんなことなど聞いていなかったトールは、アルヴィースに「娘を誰と結婚させるかはワシが決める」と主張して、知恵比べをもちかけました。

「自分が出す質問にすべて答えることができたら、結婚を許そう」というのです。

トールは、地球や天、月、太陽、雲、風、海、日、森、夜、エール酒といったあらゆる事物が、人間や神々、ヴァン神族、巨人、小人、妖精たちの間でそれぞれ何と呼ばれているのかと、次々と問いかけたのでした。

すべてを知る小人は、自らの知識をひけらかすかのように、一問一問を詳細に回答しようとします。しかしながら、トールの質問の真意は、全く別の点にありました。

アルヴィースはすべて答えることに没頭するあまり、夜が明けたことに気づかずにいました。

ドワーフには、日の光を浴びると石になるという性質があります。そのため、アルヴィースは石となって固まってしまったのです。

短気ですぐに力を振るってしまうトールですが、この時ばかりは血を流すことなく娘を守ることができました。

エピソードが表すトールの魅力

以上のエピソードは、庶民にトールへの親近感を抱かせました。

「スリュムの歌」は、力と男らしさの象徴であるトールが、花嫁衣装を着て女性のように振る舞うという滑稽さが庶民に受ける要素になります。

オーディンが複雑な計略や狡猾な手段を用いるのに対し、トールは最終的にはミョルニルによる物理的な力という、彼本来の直接的なやり方で問題を解決します。

小細工を好まない、竹を割ったようなトールの実直な性質が示され、共感を呼びました。

「ウトガルド・ロキへの遠征」が言わんとしていることは、トールの限界と魅力です。

トールは最強の神ですが、実直で単純すぎるがゆえに騙されやすい神なのです。
しかし、高度な幻術に騙されることで、逆に一般の庶民が深く共感し、感情移入できるキャラクターとなっているのです。

また、彼が戦った「海」や「老い」は、神々でさえ抗うことのできない自然の摂理や、過酷な現実を象徴しています。

この物語は、人生を絶え間ない闘争と捉え、死や運命からは誰も逃れられないという厳格な現実を描き出しました。

その一方で、法と秩序の守護者として、圧倒的な脅威を前にしても屈することなく立ち向かうトールの勇猛果敢な姿を称賛しています。

「アルヴィースの歌」では、オーディンの知謀と力による解決とは違って、トールは果てしなく質問を繰り返すことによって相手を足止めするという、巧妙な遅延戦術を用いました。

これはトールが単なる筋肉馬鹿ではないということを示しています。

またアルヴィースが、自身の過剰に発達した雄弁さをひけらかすことに夢中になって身を滅ぼしたことから、知識への傲慢さに対する教訓も込められています。

ラグナロクと世界の守護者としての死

神々と巨人の最終戦争「ラグナロク」で、トールは宿敵である世界蛇ヨルムンガンドと対決します。

以前の回でも触れましたが、彼はミョルニルで大蛇を打ち倒すことに成功します。けれども、ヨルムンガンドが倒れる際に放った猛毒を浴びてしまい、自らも命を落としてしまうのです。

この壮絶な相打ちは、トールが自らの命と引き換えに人間界の脅威を排除する、究極の守護者としての役割を担っていることを示しています。

まとめ

北欧神話において、トールほど民衆に愛された神はいません。

トールがこれほどまでに愛されたのは、彼が雷神として農耕社会に恵みの雨と豊穣をもたらす存在でありながら、非常に人間味あふれるキャラクターだったからです。

彼は圧倒的な強さで人間界と神々の国を巨人の脅威から守る実直な戦士ですが、同時に単純でユーモラスな一面も持ち合わせていました。

知恵比べで出し抜かれたり、巨人の幻術に騙されたりといった滑稽なエピソードもありますが、裏を返せば彼が卑怯な真似をせず、表裏のない誠実な性格であることの証でもあります。

そのため、権力者の思惑に翻弄される一般庶民にとって、トールは最も信頼できる身近な英雄でした。
支配者層が信仰するオーディンとは対照的な存在だったのです。

その人気を物語る史実として、ヴァイキング時代にノルウェーの専制的な王権を逃れてアイスランドへ渡った開拓民たちの例が挙げられます。

彼らの間ではオーディン信仰の跡はほとんど見られず、代わりに従順な労働と開拓の守護神であるトールへの信仰が圧倒的でした。

この事実は、実直な雷神がいかに人々の心に寄り添い、深く愛されていたかを明確に示しています。

●参考にした図書 

『北欧神話物語』K・クロスリイ・ホランド・著　山室静／米原まり子・訳　青土社

この本は３部に分かれており、「はしがき」に多くのページを割いてこの本の概要を解説し、「神話」の章は大地創造からラグナロクまでの各神話、そして「北欧神話ノート」で各神話についての解説が書かれている。