第 59 話　北欧神話の神々 | 主神オーディン〜滅びの運命に抗い続けた「知恵と戦の神」の覚悟

ラグナロクに備えるため、オーディンが最も必要としたものは何か。それは知恵です。

知恵を手に入れるためなら、いかなる手段も厭いません。自己を犠牲にし、時には卑劣な策を講じてまでも、あらゆる方法を尽くして執念深く知恵を追い求めました。

片目の代償

世界樹ユグドラシルの根の一つが伸びる巨人の国ヨトゥンヘイムには、深遠な知恵と知識を秘めた「ミーミルの泉」が存在します。この泉の水を飲めば、世界の真理を見通す力を得られるといい伝えられていました。

泉の番人である巨人ミーミルは、日々その水を飲むことで無類の知恵を備えています。

オーディンもその力を渇望しましたが、ミーミルは対価なしに泉を飲むことを許しません。「水を望むなら、お前の大切なものを差し出せ」と迫ったのです。

オーディンは究極の知恵を得るため、自らの片目をえぐり出して泉に捧げました。その大きな犠牲と引き換えに、彼はようやく泉の水を一杯飲むことができ、比類なき洞察力を手に入れたのです。

ユグドラシルでの首吊りとルーン文字の獲得

オーディンは来たるべき終末に備え、究極の武器である「知恵」を手に入れるため、壮絶な自己犠牲を払う決意をしました。

彼は世界樹ユグドラシルの枝に自らの首を吊るし、さらに自身の槍グングニルで自らの身体を貫いたまま、９日９晩もの間、木に吊るされ続けました。

助けの手を差し伸べる者は誰一人おらず、食料を与えられることもなく、凍てつく風にさらされながら彼は９日間にわたって苦痛の叫びを上げ続けました。

そして最終日、ついに目の前にルーン文字（注１）が浮かび上がると、オーディンは死の淵でそれを掴み取り、自らの力として獲得したのです。

「詩の蜜酒」の略奪

第58話でお話しした賢者クヴァシルのことを覚えておられるでしょうか（第58話参照）。

アース神族とヴァン神族による抗争が終結した際、両勢力は和解の儀式として一つの壺に唾液を吐き入れました。そこから生み出されたのが、類まれなる知恵を持つ賢者クヴァシルです。

しかし、彼はドワーフたちの狡猾な罠にかかって殺害されてしまいます。彼の血は回収されて発酵し、飲んだ者に詩の才能を授ける「詩の蜜酒」へと姿を変えました。

この蜜酒は、紆余曲折を経て巨人スットゥングの手へと渡りました。巨人は岩山の奥深くに隠し、それを独り占めします。オーディンはこれを、狡猾な策略を用いて奪取した（取り戻した）のです。

オーディンはボルヴェルク（災いをなす者）という偽名を使い、スットゥングが所有している農奴たちを排除し、働き手がなくなったところで自分を使ってくれと申し出ました。

オーディンは農奴９人分を働き、報酬として蜜酒を一口だけ飲ませてほしいと持ちかけますが、スットゥングは一滴たりとも与えないと拒否します。

そこでオーディンは、スットゥングの弟であるバウギを脅して、蜜酒が隠された岩山へ案内させます。そして彼に命令して、岩山に「ラティ」という錐で穴を開けさせました。

たちまちオーディンは蛇に変身して、その穴の中にスルスルと入り込みます。

蜜酒のかたわらでは、巨人の娘グンロズが見張りをしていました。オーディンは彼女を誘惑して虜にすると、隙を見て「蜜酒をたった３口だけでいいから飲ませてほしい」と願い出ました。

グンロズはオーディンの言葉を信じて従いましたが、彼はわずか３口で蜜酒をすべて飲み干してしまいました。

正体を現したオーディンは、即座にワシの姿へ変身して岩山を飛び出し、アースガルズを目指して一直線に逃走します。

蜜酒を奪われたことに気づいたスットゥングもまた、急いでワシに姿を変えて猛追しますが、オーディンのスピードには及びません。

間一髪のところでオーディンはアースガルズの城壁内へと滑り込み、神々が急いで用意した壺の中へ、持ち帰った蜜酒をすべて吐き出し、詩の蜜酒を取り戻したのです。

その他の知恵の探求

その他にもオーディンは、いろいろな手段を使って、知恵を探し求めました。

• ヘーニルの「生首」からの情報収集
• アース神族とヴァン神族の争いの後、和平の証として両者の指導者を交換しました。ところが、アース神族から送られてきた賢者ヘーニルは役立たずであり、だまされたと思ったヴァン神族の神々は彼を殺害。生首を送り返します。オーディンはその生首に命を与え、自分の知恵袋としました（第58話参照）。
• セイズ（女性の魔術）の習得
• オーディンは、未来を予知したり運命を操ったりする「セイズ」と呼ばれる魔術も習得します。セイズは女性専用の魔術であり、これを男性が身につけることは恥ずべき行為だとされていましたが、そのようなタブーすらオーディンは意に介しません。
• ２羽のワタリガラスによる日々の情報収集
• オーディンは、「思考」の象徴であるフギンと、「記憶」を司るムニンという名の２羽のワタリガラスを従えていました。毎朝彼らを世界中に放ち、夕方に帰還させると自らの肩に止まらせて、世界中で起きているあらゆる出来事や情報を収集します。
• 全世界を見渡す玉座に座る
• オーディンの宮殿ヴァラスキャルブには、フリズスキャルブと呼ばれる特別な玉座が備えられています。この椅子に座る者は全世界を見渡すことができ、地上で起こるあらゆる事象や、一人ひとりの人間の行いを細部まで見通し、そのすべてを記憶に留めることが可能だと言い伝えられています。

究極の戦士を集めるヴァルハラと冷徹な戦略

北欧神話の根底には、神々でさえ宿命から逃れられない、という絶対的な運命観があります。

オーディンは、ラグナロクにおいて自分が大狼フェンリルに殺され、世界が終焉を迎えるという結末を悟っていました。それにもかかわらず、彼は決して絶望することなく、自らの運命から逃げ出すことはありませんでした。

自らの身を犠牲に捧げ、泥にまみれながらも、理性を超えた先にある知恵を渇望し、最後まで全力を尽くして戦い抜こうとした。このオーディンの態度は、厳しい自然の中で生きてきた古代北欧の人々が理想とした生き方そのものでした。

それは、「避けられない運命を受け入れながらも、決して屈しない覚悟をもつ」という英雄のような精神を形にしたものだといえます。

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注１　ルーン文字

ルーン文字は、現在のアルファベットが普及する前に、ゲルマン人が用いていた古い文字体系です。主に北欧諸国からイギリスにかけてのヨーロッパ地域で広く使われていました。

北欧神話の世界では、ルーン文字は単なる意思疎通の道具ではなく、世界を動かす魔力や神秘的な力を持つものとされていました。

神話では魔法の道具として強調されますが、実際の歴史上では魔法や儀式だけでなく、日常的にも広く使われていました。

ルーン文字の使用例として代表的なのはルーンストーンです。これは故人を追悼する碑文や遠征の功績を刻んだ石碑で、現在も北欧の各地に数多く現存しています。

また、文字は実用的な所有権の証明としても使われており、剣や盾、櫛、ブローチといった日用品に「誰々がこれを作った」「これは誰々の持ち物である」といった証を刻み込む役割も果たしていました。

●参考にした図書 

『北欧神話物語』K・クロスリイ・ホランド・著　山室静／米原まり子・訳　青土社

この本は３部に分かれており、「はしがき」に多くのページを割いてこの本の概要を解説し、「神話」の章は大地創造からラグナロクまでの各神話、そして「北欧神話ノート」で各神話についての解説が書かれている。